5 Vasili Alexandrovich Arkhipov
Vasili Alexandrovich Arkhipov (em russo: Василий
Александрович Архипов) nasceu em (Orekhovo-Zuyevsky, a 30 de janeiro de 1926 e
faleceu em Zheleznodorozhny, a 19 de agosto de 1998). Foi um oficial da Marinha
Soviética que impediu uma guerra nuclear durante a Crise dos Mísseis de Cuba.
Arkhipov, como comandante da Flotilha e o segundo-em-comando do submarino B-59,
carregado com armas nucleares, se recusou a autorizar o capitão a usar torpedos
nucleares contra a Marinha dos Estados Unidos, uma decisão que exigia o
consentimento de todos os três altos oficiais a bordo. Thomas Blanton, que na
época era diretor do National Security Archive, disse mais tarde, em 2002, que "um cara chamado Vasili Arkhipov
salvou o mundo".
Arkhipov nasceu numa família de
camponeses em Orekhovo-Zuyevsky, perto de Moscou. Foi educado na Escola Naval
do Pacífico e participou da Guerra Soviético-Japonesa em agosto de 1945,
servindo a bordo de um caça-minas. Foi transferido para a Escola Naval do Mar
Cáspio e formou-se em 1947.
Carreira
Depois da formação, Arkhipov serviu em
submarinos nas frotas do Mar Negro, do Mar do Norte e do Báltico.
No K-19
Em julho de 1961, Arkhipov foi nomeado
comandante adjunto do submarino K-19, da nova classe Hotel. Depois de alguns
dias de exercícios militares na costa da Groenlândia, o submarino teve um
vazamento extremo no sistema de refrigeração do seu reator nuclear, o que levou
à falha do sistema de refrigeração. As comunicações de rádio também foram
afetadas e a tripulação não conseguiu fazer contato com Moscou. Com uma cópia
de segurança dos sistemas, o Comandante Zateyev ordenou que os sete membros da
equipe de engenharia da tripulação criassem uma solução para evitar o colapso
nuclear. Isso exigiu que os homens trabalhassem sob altos níveis de radiação
por períodos prolongados. Eles conseguiram criar um sistema de refrigeração
secundário e impediram o colapso do reator. Embora tenham conseguido salvar a
si mesmos e o resto da tripulação de uma fusão nuclear, todos, incluindo
Arkhipov, foram irradiados. Todos os membros da equipe de engenharia da
tripulação e sua divisão policial morreram depois de um mês, devido aos altos
níveis de radiação a que foram expostos. Ao longo de dois anos, outros 15
marinheiros morreram por efeitos subsequentes.
Submarino soviético B-59, no Caribe, perto de Cuba.
Não houve
contato de Moscou por vários dias e a tripulação do submarino rastreou
transmissões civis de rádio dos Estados Unidos. Como o B-59 começou a tentar se
esconder de seus perseguidores da Marinha dos Estados Unidos, foi muito
profundo e não podiam monitorar o tráfego de rádio. As pessoas a bordo não
sabiam se a guerra tinha começado ou não. O capitão do submarino, Valentin
Grigorievitch Savitsky, decidiu que uma guerra poderia já ter começado e queria
lançar um torpedo nuclear.
Ao contrário
dos outros submarinos da flotilha, os três oficiais a bordo do B-59 tinham que
concordar, por unanimidade, com o lançamento nuclear: o Capitão Savitsky, o
comissário político Ivan Semonovich Maslennikov e Arkhipov, o
segundo-em-comando. Normalmente, os submarinos russos armados com a "Arma
Especial" precisavam apenas da autorização do capitão para lançar um
torpedo nuclear. No entanto, como Arkhipov era comandante da flotilha, o
capitão do B-59 também precisava da autorização dele. Uma discussão aconteceu e
apenas Arkhipov foi contra o lançamento.
Apesar de
Arkhipov ser apenas o segundo-em-comando do submarino B-59, ele era, na
verdade, comandante de toda a flotilha de submarinos, incluindo os B-4, B-36 e
B-130, e em igualdade de posto ao Capitão Savitsky. De acordo com o autor
Edward Wilson, a reputação que Arkhipov tinha ganhado com sua conduta corajosa
em relação ao incidente do ano anterior com o submarino K-19 também o ajudou a
prevalecer. Arkhipov convenceu Savitsky a ir para a superfície e aguardar
ordens de Moscou. Ele efetivamente evitou uma guerra nuclear que,
provavelmente, teria ocorrido se a arma nuclear tivesse sido lançada. As
baterias do submarino tiveram execução muito baixa e o ar-condicionado havia
falhado, então ele foi forçado a ir à superfície e regressar para casa. A
mensagem de Washington de que a prática de cargas de profundidade estava sendo
usada para sinalizar que um submarino deve ir à superfície, nunca chegou ao
B-59 e Moscou diz que não tem nenhum registro de seu recebimento.
Repercussão
Quando
relembrou a Crise dos Mísseis de Cuba em 2002, Robert McNamara, que era o
Secretário da Defesa dos Estados Unidos na época, afirmou que "chegamos
muito perto" da guerra nuclear, "mais perto do que sabíamos".
Num livro de
2002 de Aleksandr Mozgovoy, Kubinskaya, o “Samba Kvarteta Fokstrotov“ (Samba
Cubano do Quarteto Foxtrot), o comandante aposentado Vadim Pavlovich Orlov, um
participante do evento, apresentou-o de forma menos dramática, dizendo que o
Capitão Savitsky perdeu a cabeça, mas eventualmente se acalmou.
Fim da vida e
morte
Arkhipov
continuou a servir na Marinha Soviética como comandante de submarinos e, mais
tarde, de esquadrões de submarinos. Foi promovido a contra-almirante em 1975 e
passou a ser chefe da Academia Naval de Kirov. Arkhipov foi promovido a
vice-almirante em 1981 e se aposentou em meados da década de 1980.
Posteriormente,
estabeleceu-se em Kupavna (que foi incorporada a Zheleznodorozhny, Oblast de
Moscou, em 2004), onde morreu em 19 de agosto de 1998. A radiação a que havia
sido exposto em 1961, contribuiu para a sua morte.
Nikolai
Vladimirovich Zateyev, o comandante do submarino K-19 no momento do acidente
nuclear, morreu nove dias depois, em 28 de agosto de 1998. Tanto Arkhipov como
Zateyev tinham 72 anos no momento de suas mortes.
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